Esce finalmente in Italia il primo volume della serie Northlanders, ideata da Brian Wood ed ambientata nell'epoca vichinga (793-1066).
"Il ritorno di Sven" comprende 8 numeri della serie Vertigo Comics, pubblicata in Italia da Planeta DeAgostini e disegnata da Davide Gianfelice.


Protagonista è Sven delle Orcadi, abile e feroce guerriero appartenente alla Guardia Variaga dell'imperatore bizantino. Sven se ne andò dalla sua terra da bambino, non sentendosi parte di essa e della sua gente, della quale non condivide gli ideali, il credo e la visione della vita.
Sullo stretto del Bosforo un giorno viene raggiunto da un messaggero: suo padre è morto, ucciso in una scorreria troppo ardita, e suo zio Gorm si è impossessato dell'insediamento e di tutti i diritti che legittimamente gli spettano come erede.
Sven possiede fama, rispetto, è al comando di un temuto gruppo di variaghi, ha una donna che ama e che essendo erede di un ricco mercante gli consente di accedere a ricchezze in confronto alle quali quelle che gli spettano di diritto sono nulla, egli non si considera un vichingo, ha attinto il meglio da ogni cultura con cui è entrato in contatto a Miklagard (Costantinopoli) e biasima la civiltà in cui è nato.
Nonostante ciò egli lascia tutto ciò che ha, e che perderà, per far ritorno nelle Orcadi.
Una volta fatto ritorno scopre di essere considerato un reietto ed un traditore, mentre lo zio usurpatore governa spietato con il terrore l'insediamento che fu del padre.
Sven inizia una guerra solitaria, aiutato solamente da una donna arciere che vive sulle colline, Enna, l'ultima discendente di un clan scozzese che abitava l'isola prima dell'invasione vichinga.
La sua abilità di guerriero gli consente di sopravvivere ai continui tentativi di uccisione, mentre egli cerca di radunare le forze degli insediamenti vicini per muovere guerra allo zio.
Hakkar, il miglior guerriero al servizio di Gorm fa uccidere gli Ivarrson, una coppia di anziani colpevole di aver accolto Sven al suo ritorno ed invia un sicario a Costantinopoli, per gettare ai piedi di Sven la testa mozzata della sua donna.
Sven è mosso dal desiderio di vendetta, ma da quando è giunto alle Orcadi qualcosa è cambiato in lui, sente la resposabilità nei confronti della popolazione che suo padre guidava, responsabilità che ora gli spetta in eredità più delle ricchezze materiali. Egli considerava sciocche superstizioni le credenze ancora vive in quelle terre, ma grazie ad Enna scopre che i presagi di un corvo che lo accompagna, lo guidano.
Finalmente radunato un esercito, sul campo di battaglia di fronte ai guerrieri dello zio usurpatore, Sven rifiuta la sfida tra campioni contro Hakkar, perchè non è più solo una questione personale, egli vuole che le sue genti siano di nuovo unite e guidate con giustizia, e la morte di Gorm è necessaria.
Ma quando sta per iniziare la battaglia, il corvo vola verso la costa, e Sven decide di seguirlo.
Un gran numero di guerrieri sassoni è sbarcato e si appresta ad avviare l'invasione.
Sven allora fa ritorno sul campo di battaglia, ponendosi alla guida degli schieramenti vichinghi che si uniscono contro il nemico comune.
Soverchiati dal numero dei sassoni, i vichinghi vengono sconfitti, non prima che Sven ed Hakkar dimostrino il loro valore di guerrieri mentre Gorm tenta di farsi da parte. Egli non sfugge però a Sven, che lo uccide.
I vichinghi ancora vivi si ritirano sulle colline, e Sven va incontro ai Sassoni come legittimo comandante dell'insediamento. Offre agli invasori il comando, a patto che questi risparmino la popolazione ed i loro possedimenti, così come i guerrieri che decidano di arrendersi loro.
I sassoni, anche se dubbiosi, accettano, avendo bisogno di una tregua tanto quanto i vichinghi.
Ma solo di una tregua si tratta, infatti Sven ha solo voluto guadagnare del tempo perchè i vichinghi possano riorganizzarsi, ma non sarà lui a guidarli. Mettendo da parte il desiderio di vendetta, offre il comando delle sue genti ed il suo titolo ad Hakkar stringendo un patto di fratellanza, e lasciando l'isola con Enna.
Anni dopo, nelle Fær Øer, si vede Sven con Enna ed il loro piccolo figlio, e nel proteggerlo egli sembra finalmente aver trovato il proprio senso.


Sono numerosi i punti di forza di Northlanders, dalla qualità e accuratezza storica di sceneggiatura e disegni, moderni e dinamici, alla capacità di delineare le dinamiche complesse di un periodo storico cruciale, di grandi cambiamenti culturali che si riflettono nei personaggi che animano queste storie.



NORTHLANDERS VOLUME 1
Brian Wood - Davide Gianfelice
(Contiene Northlanders 1-8 - ISBN 978-84-67478-02-0 - 16,8×25,7, B, 200 pp, col. )
Vertigo Comics - Planeta DeAgostini.